"Iqbal Masih"

16 de Abril
"Día Inernacional  Contra el Trabajo / Esclavitud Infantil"

Iqbal Masih ( pronunciación (?·i), 1982-16 de abril de 1995) fue un niño pakistaní esclavizado en una fábrica de alfombras. Se fugó y luchó contra la esclavitud. Fue asesinado en 1995, convirtiéndose en un símbolo de la lucha contra la explotación infantil.¹​²​

Masih nació en Muridke, una ciudad comercial en las afueras de Lahore, en Punyab, Pakistán, en una familia cristiana pobre.³​⁴​⁵​⁶

​Iqbal fue cedido a un fabricante de alfombras por su padre a cambio de un préstamo de 600 rupias⁷​ que necesitaba para hacer frente a los gastos de la boda de su hijo mayor, Aslam. Iqbal fue obligado a realizar jornadas laborales de más de doce horas, durante las cuales estaba encadenado al telar donde trabajaba y fue golpeado en varias ocasiones. Cambió de dueño varias veces y entre ellos le daban fama de libertino. Tenía una gran habilidad con el telar por lo que recibía mejores tratos que los demás dado que tenía la capacidad de hacer alfombras muy valoradas por los adinerados del lugar.⁸​⁹​

Aunque eran conscientes de que los niños que trabajaban en la fábrica eran víctimas de la explotación, con condiciones higiénicas degradantes, dichas alfombras las compraban por una gran suma de dinero puesto que eran muy pocos los que podían fabricar estas alfombras y solo se tejían una vez al año. Con el tiempo, los intereses de la deuda de su padre se fueron incrementando, por lo que en la práctica, Iqbal permaneció varios años en la esclavitud. Las muy duras condiciones que debió soportar afectaron a su crecimiento, midiendo a los doce años de edad la estatura de un niño de seis.¹​

Un domingo de 1992, cuando tenía diez años, consiguió escapar de la fábrica y se dedicó a denunciar la situación de esclavitud en que vivían otros muchos niños de su país, para lo que contó con el apoyo del sindicato Bhatta Mazdoor Mahaz (Frente de los trabajadores de ladrillos).¹⁰​ Gracias a ellos avisaron a la policía y, con la ayuda del sindicato, llevaron a su último dueño, Hussain Khan, frente a la justicia, pese a que Hussain intentó sobornarles. Hussain fue condenado y su fábrica clausurada, dejando así en libertad a los compañeros de Iqbal y conoció al Frente De Liberación Infantil.¹​A partir de ese momento fue libre y se dedicó, con el apoyo de ese sindicato, a denunciar a los patronos de los telares, contando la situación de esclavitud en la que vivían muchos niños de su país. En reportajes de televisión emitidos en India, Pakistán y en todo el mundo daba un mensaje que decía: “¡No compréis ninguna de esas alfombras!"

Iqbal recibió un disparo mortal de Ashraf Hero, un adicto a la heroína, mientras visitaba a familiares en Muridke, Pakistán, el 16 de abril de 1995, domingo de Pascua.⁵​¹¹​¹²​ Tenía 12 años en ese momento. Su madre dijo que no creía que su hijo hubiera sido víctima de un complot de la «mafia de las alfombras».¹³​ Sin embargo, el Frente de Liberación del Trabajo en Condiciones de Servidumbre no estuvo de acuerdo porque Iqbal había recibido amenazas de muerte de personas relacionadas con la industria de alfombras paquistaníes.¹³​

Después de su muerte, las élites económicas paquistaníes respondieron a la disminución de las ventas de alfombras negando el uso de trabajo infantil en condiciones de servidumbre en sus fábricas y empleando a la Agencia Federal de Investigación (FIA) para hostigar y arrestar brutalmente a activistas que trabajan para el Frente de Liberación de Trabajo en Condiciones de Servidumbre (BLLF). La prensa paquistaní realizó una campaña de desprestigio contra el BLLF, argumentando que los niños trabajadores reciben salarios altos y condiciones de trabajo favorables.¹⁴​

Link Fuente: Wikipedia